Бюджетная политика Великобритании при первом правительстве Э. Блэра (1997-2001 годы)

О. Ю. Павлова

На протяжении последних десятилетий Великобритания (по крайней мере, среди высокоразвитых стран) является одним из самых ярких примеров успешной модернизации национальной экономики и ее адаптации к условиям глобальной конкуренции. Государство, которое в 1960-1970-х гг. часто называли "больным человеком Европы", к настоящему времени обрело динамично растущее хозяйство с большой долей высокотехнологических отраслей и сильнейшими позициями в мировой финансовой системе. Несомненно, огромная часть модернизаторской работы была выполнена за восемнадцатилетний период пребывания у власти Консервативной партии во главе с М. Тэтчер (1979-1990 гг.) и Дж. Мейджором (1990-1997 гг.). Однако и после беспрецедентно долгого в современной истории правления тори многие проблемы так и оставались нерешенными. От Лейбористской партии, победившей консерваторов на всеобщих парламентских выборах 1 мая 1997 г., зависело, удастся ли Соединенному Королевству развить или, по крайней мере, сохранить имеющиеся достижения.

В наиболее концентрированном виде экономическая стратегия обеих ведущих партий проявилась в такой сфере, как разработка и исполнение государственного бюджета. Консерваторы начала 1980-х гг., взявшие курс на развитие свободного рынка, осуществили значительное снижение прямых налогов, стремясь тем самым поддержать деловую активность частного бизнеса. Предполагалось, что в соответствии со знаменитой "кривой Лаффера" низкие процентные ставки налогов приведут к общему экономическому подъему и, как следствие, к росту налоговых поступлений в абсолютном выражении. Кроме этого, компенсирующую роль были призваны сыграть косвенные налоги (например, НДС или гербовый сбор), а также доходы от широкомасштабной приватизации. Наконец, практиковалось сокращение тех социальных программ, которые, на взгляд тори, были избыточными и неэффективными. Все эти меры способствовали формированию сбалансированных бюджетов и уверенному снижению инфляции, что на протяжении 1980-х гг. было предметом особой гордости администрации Маргарет Тэтчер.

Однако мировой экономический кризис 1990-1992 гг., нанесший серию мощных ударов и по национальному хозяйству Великобритании, подорвал предыдущие усилия в сфере финансовой стабилизации. Возник большой дефицит государственного бюджета; темпы инфляции взлетели с 4 % в 1986-1987 гг. до 7-8 % в начале 1990-х гг. и оказались значительно выше, чем в других крупнейших странах Запада.

В дальнейшем правительству Джона Мейджора удалось частично исправить ситуацию. ВВП страны вновь начал расти, инфляция, несмотря на отдельные всплески, опять стала снижаться, а бюджет приближался к более сбалансированному состоянию, но все же и в 1996-1997 гг. сводился со значительным дефицитом.

Именно такое экономическое наследие (очевидные успехи, но при достаточно больших оговорках) получила Лейбористская партия Великобритании (JH1В), пришедшая к власти в мае 1997 г. К этому моменту лейбористы прошли большую внутреннюю эволюцию. Прежде у Jll 1В была репутация типичной социалистической партии, склонной к огромным государственным расходам, нередко провоцирующим инфляцию. Лейбористы нового поколения, среди которых ключевыми фигурами были Тони (Энтони) Блэр и Гордон Браун, неустанно подчеркивали свою приверженность идеалам свободного рынка и частнопредпринимательской конкуренции; они также заявляли о принципиальном стремлении к низкой инфляции и сбалансированному бюджету. Иными словами, правительство Тони Блэра обещало сделать примерно то же, что раньше делали консерваторы - но более последовательно и эффективно, а также, конечно, с некоторыми корректировками.

К моменту смены власти в стране продолжал действовать бюджет, разработанный в 1996 г. и проведенный через парламент консерваторами во главе с премьером Дж. Мейджором и министром финансов К. Кларком. Поскольку финансовый год в Британии по давней традиции начинается с 1 апреля, лейбористы (премьер-министр Э. Блэр и министр финансов Г. Браун) могли запустить свой "полноформатный" бюджет лишь через 11 месяцев. В этой связи идеи новой правящей партии были изначально реализованы во временном документе, который вошел в историю как "летний бюджет" 1997 г. Ему предстояло работать в сокращенном режиме на протяжении восьми месяцев: с августа 1997 г. до начала апреля 1998 г.

Основные параметры бюджетной политики ЛПВ были представлены в программном выступлении Гордона Брауна перед палатой общин 2 июля 1997 г. То, что депутаты услышали от главы Казначейства, вновь подтвердило репутацию "новых лейбористов" как сторонников свободного рынка и противников инфляции. "В глобальной экономике, - отметил оратор, - долгосрочные инвестиции приходят только в те страны, которые демонстрируют стабильность в монетарной и фискальной политике... В бюджете, который я сейчас представляю, меры по достижению долгосрочной монетарной стабильности сочетаются с мерами, способными обеспечить долгосрочную фискальную стабильность"1.