Женское движение в Великобритании в конце XIX - начале XX веков

Н. В. Новикова

В изучении и преподавании истории нового времени традиционным в отечественной науке являлся анализ всех событий и процессов с точки зрения социальных противоречий и классовой борьбы. Даже при исследовании мощных социальных движений XIX века внимание историков сосредоточивалось лишь на характеристике революционных и социалистических течений, на конфликтах между рабочими и предпринимателями. Однако женское движение явилось важной составляющей социальных процессов этого периода, впервые в истории оно приобрело самостоятельный, массовый, организованный характер. Наибольшее развитие движение женщин за свои права получило в Великобритании и США. Этот интересный и полезный материал необходимо учитывать при составлении учебных программ, в преподавании новой истории в вузах и средней школе.

В XIX веке, как и в предшествующие столетия, в социально-экономической и политической сферах доминировали мужчины. Хотя образ жизни представительниц отдельных социальных слоев существенно различался, в целом британские женщины оставались юридически неполноценными гражданами своей страны: так, их права на наследство и владение имуществом были серьезно ограничены. Процедура расторжения брака также предоставляла множество преимуществ мужчинам, в результате чего за 200 лет парламент удовлетворил иски только четырех англичанок, требовавших развода [1]. Наконец, женщины не участвовали в парламентских выборах, в деятельности правительства. Любопытно, что и королева Виктория, чье правление приходится на период с 1837 по 1901 годы, была убеждена, что место женщины дома, и противостояла идее наделения последних политическими правами. В 1846 г. в своем журнале она заметила: "Воистину, когда кто-либо настолько счастлив и благословен в своем домашнем кругу, как я, политика может быть только на втором месте" [2]. Образ идеальной женщины, заботливой жены и чуткой матери нашел отражение в многочисленной викторианской литературе, характерным образцом которой может быть поэма Ковентри Пэтмора "Ангел в доме". Протестантская этика также настаивала на необходимости ограничения свободы женщины, удел которой - рождение и воспитание детей.

В то же время традиционные представления о существовании мужской и женской сфер деятельности в британском обществе входили в противоречие с действительностью. Стремительно разворачивающаяся промышленная революция в Великобритании создала необыкновенно благоприятную социально-экономическую конъюнктуру, потребовала широкого привлечения рабочей силы в различные отрасли хозяйства и, таким образом, вовлекла женщин в разрастающийся рынок труда.

Для подавляющего большинства женщин работа как на дому, так и вне дома являлась необходимой частью жизни. Стремление найти работу диктовалось не только желанием женщины обеспечить семье дополнительный доход. Вследствие высокой мужской смертности, а также активной эмиграции мужчин брачного возраста женщины оставались в большинстве, и замужество для англичанок викторианской эпохи становилось серьезной проблемой, в особенности для представительниц средних слоев. Например, к 1870 г. из каждой тысячи женщин в возрасте от 20 до 25 лет 652 оставались незамужними, а к 1901 г. эта цифра возросла до 726. Кроме того, существенно снизился и средний возраст вступления в брак до 25-30 лет [3]. В итоге женщины оказались перед необходимостью поиска средств к независимому существованию, а многие вынуждены были самостоятельно растить детей.

Наиболее доступной и хорошо оплачиваемой работой для женщин в XIX веке являлось домашнее услужение (к 1870-м гг. в этом секторе было занято 1,5 млн англичанок), далее - работа в текстильной промышленности и изготовление одежды (по 700 тыс.) [4]. В последней трети столетия британские женщины начали осваивать новые профессии, становились продавцами, машинистками, учителями в начальной школе, медсестрами. Общая занятость в этой сфере выросла со 184 тыс. в 1871 г. до 562 тыс. в 1901 г. [5]. Подобная работа не обеспечивала высокого дохода, но вместе с тем свидетельствовала о некотором улучшении условий труда и статуса британских женщин.

Включение женщин в традиционно мужской сектор занятости было не единственным доказательством ошибочности общепринятых представлений об их роли. В последней четверти века представительницы средних и высших слоев британского общества развернули активную филантропическую деятельность. Такие объединения, как Общество по посещению работных домов или Общество по организации благотворительности, не только способствовали привлечению женщин к участию в местном самоуправлении. Они являлись своеобразной школой общественной деятельности, формировавшей навыки организации различных союзов, создания их фондов, ведения счетов. Наконец, что очень важно, участие в такой работе позволяло женщинам приобретать опыт и совершенствовать технику публичных выступлений. Следовательно, вопреки распространенным убеждениям, культивируемым ценностям, женщины играли все более заметную роль в британском обществе.

Подавляющее большинство участниц женского движения в XIX-нач.XX вв. составляли представительницы средних слоев. Отсутствие прочных гарантий стабильности положения этой части населения делало их позиции уязвимыми в социально-экономическом отношении. Стимулом к политической активности служила также и особая духовная атмосфера, сложившаяся в среде образованной и либерально настроенной общественности. Намного более многочисленная группа женщин из рабочего класса оставалась относительно пассивной. Действительно, вынужденные нести двойное бремя - семья и тяжелая работа на фабрике, - представительницы рабочего класса находились в стороне от активной общественности деятельности. Кроме того, улучшение своего положения они видели не в приобретении гражданских и политических прав, а в возможности оставаться в семье и вести домашнее хозяйство. Кстати, в рабочих семьях жены играли не последнюю роль, поскольку они контролировали общий доход, распределяли деньги на различные нужды и зачастую принимали важные решения. Глубочайшие социально-экономические изменения XIX века в гораздо меньшей степени затронули жизнь знатных и состоятельных женщин, большинство из которых предпочитало оставаться под покровительством родственников-мужчин. В итоге многочисленные женские политические группы говорили формально от лица лишь представительниц средних слоев, хотя объективно выражали интересы британских женщин в целом.